Na místě dnešního hradu se předpokládá starší slovanské osídlení, které zde trvalo až do počátku 12 století. Někdy během 12. století se Chebska zmocnil rod hrabat z Vohburgu a připojil je k severní bavorské marce. Vohburgové také patrně vybudovali v Chebu první kamenný hrad, doložený archeologicky. Významně se do historie hradu zapsal císař Friedrich I. Barbarosa (1125-26 až 1190) - zařadil jej mezi skupinu tzv. falcí, které navštěvoval s dvorem při svých pravidelných inspekčních cestách po německé říši. Na chebské falci hostovali i další císaři až do roku 1265/1266, kdy se Chebsko stalo na čas součástí českého království (definitivně roku 1322).
Friedrich Barbarossa jako stavitel Chebského hradu (Expozice Muzeum Cheb)
Politický význam Chebu trval i později, avšak hrad byl roku 1394 pojat do městského opevnění a postupně přestal sloužit jako samostatná fortifikační jednotka. Později byl již jen nejnutněji udržován. Po třicetileté válce se město změnilo v barokní pevnost. Tehdy došlo rovněž k radikální úpravě opevnění hradu. Při vpádu Francouzů v roce 1742 byl objekt zničen a chátral pak postupně až do dnešní podoby. Pozornost geologa zaujme především hranolovitá Černá věž. Tvrdí se, že je postavena z čedičových bloků, které pocházejí z proslulé „minisopky“ Komorní hůrky, poslední výzkumy však přinášejí odlišné výsledky.
Skalní podklad chebského hradu budován tzv. chebskými fylity. Jsou to jemnozrnné, silně slídnaté, břidličnaté horniny se silným tektonickým porušením. Jsou značně prokřemenělé, s častými křemennými čočkami a žílami. Odlučnost je podmíněna břidličnatostí, takže výsledkem je deskovitý či střepinatý tvar úlomků. Fylity často bývají postiženy intenzivním a hlubokým zvětráváním, které začalo již v předtřetihorním období. Chebské fylity mají původ v prvohorních usazeninách na dně oceánu. Sedimenty jsou staré asi půl miliardu let, na krystalické břidlice byly přeměněny během tzv. variského vrásnění při kolizi dvou velkých kontinentů - Gondwany a Laurasie - před asi 320 milióny let. Na skalním podkladu jsou nepravidelně a v malé mocnosti zachovány jíly a písky třetihorního vildštejnského souvrství.
Foto 1: Černá věž Chebského hradu
Obr. 2: Chebský hrad
Foto 3: Chebský hrad