Lázeňské centrum Karlových Varů sevřené v úzkém údolí říčky Teplé zužovaly v minulosti katastrofální povodně. Vysoká voda přicházela po intenzivnějších deštích nebo po náhlých oblevách sněhové pokrývky na horním toku Teplé. Sílu povodňové vlny obvykle znásobilo protržení hráze některého z rybníků v okolí tepelského kláštera.
Ničivé povodně v letech 1821 a zejména 1890 vedly k rozhodnutí vybudovat u Březové, cca 6,5 km proti toku Teplé, přehradu. Vodní dílo Březová bylo dokončeno v roce 1936. Jeho hráz je první betonovou přehradou na území České republiky. Má délku 229 m a výšku 38,6 m. Skalní podloží hráze je injektováno dvěma řadami vrtů o celkové délce 1 600 m.
Koruna hráze je široká 8,4 m a vede po ní silnice Karlovy Vary-Bečov-Plzeň. V hrázi jsou dvě revizní chodby.
Vodní nádrž pojme více než 5,5 miliónu kubických metrů vody při zatopené ploše přes 77 hektarů. Při obvyklém naplnění je využita zhruba jedna čtvrtina projektované kapacity. Kromě protipovodňové funkce slouží nádrž Březová k regulaci vodního průtoku přes Karlovy Vary, k výrobě elektrické energie, ke sportu a rekreaci.
Obrázky: